シンガポールの黎明期1970年代 ・2

エンジンがかかった　！

1960年後期から1970年初頭にかけてのシンガポールは、その立ち位置を、自由貿易港として、中継貿易、海運、造船、商業などを、その基盤としていたと思う。まだ東南アジアの発展途上以前の一都市国家であった。海外からの観光客も稀で、日本人の仕事上の滞在者らも、商社、銀行、保険、特殊技術者など、どちらかというとエリート層がメインで、数千人程度であった。

国が誕生して間もない頃に、政府は、民間投資家への観光産業優遇政策を打ち出し、民間から投資を募り、土地の入札が行われ、数々のホテルプロジェクトが開始され始めた。また同時期に平行して、海外の製造業からの直接投資も増加する流れが出来、ホテルの需要も増加し、この国の初期政策の狙いは成功して行く。

マンダリンオーチャードプロジェクトに参画

建築開始のセレモニー

スピーチは、オーナーである地元大手銀行の頭取によりとり行われました。当時の政府高官も参列しています。

その後、地場の建設会社により在来工法で順調に、立ち上がりつつある。

**オーチャードロード**。**。　日本車はまだ進出前で、英国製の車が圧倒的に多い**
**1970年　筆者撮影**

(上)　1970年当時のオーチャードロード。　現在は一方通行であるが、当時は２面通行であった。この当時からすでに交通渋滞が激しくなっていた。

（下）足場なし、安全囲いなし、工事用リフトなし、1970年当時の建築現場。完工までに不幸にも4人の人身事故があった。

当時を振り返ってみると、テレビはほとんど見ることがなかった。早口の英語の聞き取りが出来ないし、まして中国語も勿論解らないので、テレビは無用の長物であった。地元の英字新聞ストレーツタイムスが唯一の情報源であった。

建築現場の定例ミーティングは、毎週、関係者一同20人以上の大人数で行われた。飛び交うシンガポール風英語には、しばらくお手上げで、みんなに迷惑をかけていたとおもう。ただし打ち合わせ記録（英語）の読み書きには問題がなかった。ミーティングの記録には、発言と違う内容が記録されたりしていて、次週にその記載を修正したり、スッタモンダが多かった。現場での職人の間では、中国語の方言である福建語や広東語が飛び交っていた。

3年間の工事中に、充分でなかった設計図の補完図面の作成、発行や、思ってもいなかった問題に対処する解決や調整などで、毎日が戦場のようであった。楽しかったのは、工事が一段落するたびに、関係者で集まって行う飲み会であった。その際には多数派の現地の関係者が、われわれ少数派の外国人をウイスキーやブランデーの一気飲みで、飲みつぶれるまでアタックするのが行事になっていた。

当時東京の新宿副都心開発の先駈けとして、京王プラザホテルの工事が同時進行していた。どちらがどのくらい速く完工するか、注意を払っていたものだ。結局京王プラザは2年半ほどでオープンにこぎつけ、シンガポールのマンダリンは3年半ほどかかったので、1年程の遅れになった。日本では水周りのバスルームがユニット化され、工場生産の製品を現場に搬入し設置するようになっていて、工事のスピードアップに道が開けていた。それに比べ、シンガポールでは、すべてが現場の手作業であった。また加えて、工事中に4件の不幸な人身事故が発生し、そのたびに当局から2週間の工事ストップがかかり、遅れの原因のひとつでもあった。